Monde : Le président du Costa Rica annonce une législation sur le cannabis récréatif

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Rodrigo Chaves, le président récemment élu du Costa Rica, a marqué ses 100 premiers jours au pouvoir cette semaine en annonçant une initiative visant à légaliser le cannabis récréatif.

L'annonce du président d'envoyer l'initiative au Congrès pour discussion est venue s'ajouter aux assurances que son administration était presque prête à publier la réglementation sur le cannabis médical, qui avait été approuvée par le Congrès précédent.

"Nous ne nous attendions vraiment pas à cette dernière annonce concernant le cannabis [récréatif]", a déclaré Guillermo Argüello, président de l'Association costaricienne du chanvre. Selon Argüello, le Costa Rica a encore un long chemin à parcourir avant d'être en mesure de concurrencer les marchés latino-américains existants.

"Si nous comparons le Costa Rica avec les marchés latino-américains, nous sommes désavantagés car nous n'avons pas encore commencé à planter du cannabis", a-t-il déclaré. « Nous n'avons pas de grands terrains. La pandémie et des facteurs externes tels que l'augmentation du prix du pétrole et la guerre en Ukraine ont frappé l'économie nationale. Les agriculteurs et le tourisme sont les plus touchés.

Malgré les défis, Argüello pense que l'industrie naissante du Costa Rica pourrait trouver la voie du succès grâce à des investissements étrangers et à des alliances commerciales intelligentes.

Il a également quelques conseils pour d'autres pays qui cherchent à rejoindre le secteur sous quelque forme que ce soit.

"Pour les pays qui s'aventurent sur ce marché, je recommande d'examiner [vos propres] forces et faiblesses afin de pouvoir élaborer des stratégies qui vous permettront d'être compétitif", a-t-il déclaré. « Recherchez des marchés de niche et recherchez la valeur ajoutée aux produits. Le cannabis peut vous offrir 25 000 opportunités commerciales, recherchez celle qui vous convient le mieux.

L'Amérique latine compte déjà un nombre important de pays disposant de cannabis légal sous une forme ou une autre. Certains d'entre eux comprennent l'Argentine, le Brésil, le Chili, la Colombie, le Mexique, le Paraguay, le Pérou et l'Uruguay.

La région devrait connaître la deuxième plus forte croissance en valeur d'ici 2025, le cannabis médical étant à l'origine de cette projection. Les régions d'Amérique latine ont connu une croissance de 17 % en 2021 et ont atteint une valeur de 170 millions de dollars, le Mexique prenant la tête du marché le plus important avec 59 millions de dollars. Les agriculteurs et le tourisme du Costa Rica étant les plus durement touchés par des facteurs externes, notamment le COVID-19 et l'invasion russe de l'Ukraine, un marché du cannabis entièrement légal soutenant les cultivateurs et attirant le tourisme serait un coup de pouce significatif pour l'économie et la valeur projetée de la région.

"Je pense que chaque fois qu'un nouveau pays légalise le cannabis à des fins médicales ou récréatives, cela aide d'autres pays qui n'ont pas encore légalisé le cannabis à avancer sur leur propre voie de légalisation", a déclaré Matt Maurer, coprésident du Cannabis Law Group chez Torkin Manes. . "Chaque nouveau pays à légaliser aide à réduire la stigmatisation qui peut être détenue dans d'autres pays non légalisés et fournit à ces autres pays un nouvel ensemble de règles et d'expériences qu'ils peuvent observer et utiliser pour développer leur propre régime à l'avenir."

Maurer a ajouté qu'au début, il pensait que le Costa Rica devrait se concentrer sur les affaires à domicile. « Je pense que le Costa Rica est mieux servi en se concentrant d'abord sur ses besoins intérieurs. L'industrie internationale est encore un espace délicat compte tenu de la réticence de nombreux pays à autoriser les importations internationales pour diverses raisons », a-t-il déclaré. "Se concentrer sur les besoins intérieurs dès le départ permet non seulement au Costa Rica d'approvisionner correctement sa propre population en premier - ce qui est la principale raison de la légalisation en premier lieu - et permet au pays de découvrir où se situent ses forces et ses faiblesses et de devenir, en tant que pays, un producteur ou un fabricant plus fort, selon le cas.

Une fois que le Costa Rica aura pris en charge ses besoins nationaux en cannabis, Maurer pense que le pays sera dans une excellente position pour exporter à peu de frais. "Le climat du Costa Rica et le coût de la main-d'œuvre domestique devraient permettre de produire des fleurs de haute qualité à des coûts extrêmement compétitifs", a-t-il déclaré. "Son emplacement en Amérique centrale le rend idéal pour exporter assez facilement vers l'Amérique du Nord, l'Amérique du Sud, l'Europe et l'Asie."

Le cadre de vente et de distribution de cannabis médical au Costa Rica devrait être rendu public cet automne. Les cultivateurs expérimentés, les transformateurs, les fabricants d'équipements et le reste de l'industrie du cannabis devraient commencer à considérer le Costa Rica comme un futur foyer d'opportunités d'investissement, de vente et de conseil.