USA :L'industrie du cannabis californienne envoie SOS aux dirigeants de l'Etat

La légalisation du cannabis en Californie à des fins récréatives par les adultes devait être massive. En 2016, les investisseurs du secteur ont déclaré que les ventes pourraient dépasser 6,5 milliards de dollars d'ici 2020 .

Et à l'approche de la fin de 2019, la Californie abrite le plus grand marché de cannabis au monde, avec des ventes estimées à près de 12 milliards de dollars. Mais voici le problème: 8,7 milliards de dollars de cette somme changent de main sur le marché illicite.

Aujourd'hui, des membres de l'industrie du cannabis en Californie envoient un SOS dans la capitale de l'État, affirmant qu'ils ont du mal à rivaliser avec les opérateurs du marché noir qui ne sont pas tenus de respecter des réglementations strictes ou de payer des taxes et des frais. Ils exhortent les dirigeants à apporter rapidement des modifications à la réglementation ou à risquer l'effondrement de leur secteur émergent.

"La dure vérité est que, tant que des modifications législatives ne seront pas apportées, notre industrie continuera à dépérir", a déclaré Michael Steinmetz, PDG du distributeur de cannabis Flow Kana, qui a récemment rejoint la liste croissante d'entreprises de cannabis californiennes ayant réduit leurs effectifs.

Après les suppressions de postes, qui avaient été signalées pour la première fois par l'abeille de Sacramento et décrites comme une "épidémie" de licenciements, Steinmetz a concocté une coalition informelle de plus d'une douzaine de sociétés et d'associations professionnelles de premier plan pour faire pression sur l'État.

Les entreprises de cannabis californiennes qui ont réduit leurs effectifs ou réduit leurs plans de croissance ont déclaré que leurs problèmes ne se limitaient pas aux turbulences des marchés financiers et aux difficultés de croissance qui se répercutaient dans l'industrie du cannabis en général. Leurs problèmes, disent-ils, sont locaux: la Californie a trop peu d'entreprises de cannabis sous licence, trop d'impôts et une réglementation trop onéreuse.

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Le groupe appelle à un sommet d'urgence entre les leaders de l'industrie, les régulateurs d'État et le gouverneur Gavin Newsom afin de répondre à ces trois préoccupations majeures.

"C'est une opportunité énorme pour l'Etat", a déclaré Steinmetz. "Je pense que cela pourrait réduire la taille de l'industrie du vin."

Bien que la Californie n'ait pas été le premier État à légaliser et à commercialiser du cannabis consommé par des adultes, elle est rapidement devenue le pays de la plus grande industrie du cannabis récréatif au monde, selon un rapport d'Arcview Market Research et de BDS Analytics, qui retrace et analyse les points de cannabis. transactions de vente.

En 2019, les ventes de la Californie devraient dépasser les 3 milliards de dollars, soit plus que la production combinée des marchés plus matures du Colorado (1,6 milliard de dollars) et de l'État de Washington (1,1 milliard de dollars). En comparaison, l' industrie canadienne du cannabis récréatif devrait atteindre 1,1 milliard de dollars cette année.

Toutefois, ces ventes ne valent rien en comparaison du marché illicite estimé à 8,7 milliards de dollars en Californie, selon les prévisions d'Arcview et de BDS Analytics pour 2019. En 2018, les ventes illicites en Californie s'élevaient à 8,99 milliards de dollars.

La culture et l'héritage du cannabis sont profondément ancrés en Californie. Les activités de culture et de vente au détail sont devenues plus sophistiquées à la suite de l'adoption des lois sur le cannabis à des fins médicales en 1996.

Cependant, toutes les entreprises traditionnelles ne sont pas passées aux activités sous licence en vertu des nouvelles lois . Bien que certains n'aient aucune intention de devenir réglementés, d'autres estiment que le coût est prohibitif ou qu'ils fonctionnent actuellement dans des municipalités où les ventes de cannabis sont interdites, a déclaré Josh Drayton, porte-parole de la California Cannabis Industry Association.

Selon Drayton, moins de 40% des municipalités californiennes ont mis en place une réglementation sur le cannabis, et seulement une sur quatre autorise la vente au détail réglementée. Plus tôt cette année, les législateurs ont annulé un projet de loi qui obligerait les municipalités à autoriser des programmes de cannabis récréatifs si la majorité de leurs résidents votaient pour la mesure de 2016 qui légalisait le cannabis.

Les législateurs et les entreprises d'État avaient initialement prévu que la légalisation entraverait considérablement les ventes non réglementées, a déclaré Dennis Hunter, cofondateur de CannaCraft, un producteur de cannabis cultivé à partir de graines. CannaCraft a récemment mis à pied 20% de ses 240 employés.

"Ils n'ont pas réalisé à quel point ce marché illicite allait rester puissant", a déclaré Hunter. "Je pense que les gens pensaient vraiment que cela allait s'arrêter [après la légalisation]. Et en fait, le contraire s'est produit. On a presque l'impression que le marché illicite se renforce.

Un marché noir enraciné crée plus que des maux de tête pour les opérateurs licenciés, c'est aussi un problème de santé publique potentiel, a déclaré Jake Heimark, cofondateur et PDG de la société de production d'édifices CBD Plus Products, qui l'a comparé aux récentes maladies et décès liés aux vapeurs illicites. dispositifs.

"J'espère que l'Etat interviendra et prendra des mesures pour corriger cela", a-t-il déclaré. "Si nous ne résolvons pas le problème ici en Californie, je pense qu'il est difficile de plaider en faveur d'un déploiement national."

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Les inquiétudes de l'industrie du cannabis ont atteint leur paroxysme vers la fin de la semaine dernière lorsque le département des impôts et de la gestion des taxes de Californie a annoncé une augmentation des taxes de culture et un taux de marge plus élevé - de 60% à 80% - utilisé dans le calcul des taxes d'accise payés par les détaillants aux distributeurs.

Les ajustements n’étaient pas discrétionnaires, mais imposés par la loi à refléter ce qui se passait déjà sur le marché, a déclaré Nicolas Maduros, directeur du CDTFA.

Les responsables de l’État travaillent en étroite collaboration avec le secteur pour faire face aux défis et aux préoccupations, a déclaré Nicole Elliott, conseillère principale du gouverneur pour le cannabis. Mais créer une industrie à partir de rien ne se fera du jour au lendemain.

"Ce n'est pas un événement qui s'est produit avec une élection", a-t-elle déclaré. "C'est un processus qui se déroule au fil du temps."