Société :Le chanvre est une alternative, peut-être de loin la plus valable, au plastique

Le 24 octobre, le Parlement européen a approuvé une proposition de directive, rédigée par la Commission, sur la réduction de la consommation de produits en plastique jetables dans l'Union européenne. Selon les calculs , ce type d'objet constitue 70% des déchets présents dans les océans, à l'origine de plusieurs problèmes urgents, tout d'abord en termes de santé. En effet, en raison de sa lente décomposition, le plastique s'accumule dans les mers, libérant de petits résidus ingérés par les espèces marines et entrant dans la chaîne alimentaire, dont l'être humain fait évidemment aussi partie. De plus, la pollution des mers a un impact économique: le coût pour l'UE, les dommages dus à la dégradation causée par le plastique déposé sur les plages sont estimés entre 259 et 695 millions d'euros par an, et causent d'énormes pertes principalement au secteur du tourisme. La nouvelle législation interdira, à partir de 2021, la vente au sein de l'Union d'articles en plastique jetables tels que les couverts, les cotons-tiges, les assiettes, les pailles, les mélangeurs de boissons et les bâtons de ballon. D'ici 2025, les États membres devront réduire de 25% la consommation de produits en plastique pour lesquels il n'existe pas d'alternative. Quant aux autres plastiques, comme les bouteilles de boissons, ils devront être collectés séparément et recyclés à 90% toujours d'ici 2025.

Parmi les députés européens opposés à la directive - parmi lesquels, parmi les Italiens, certains membres du Parti démocrate , Forza Italia et de la Ligue - a dénoncé la hâte excessive, le manque d'évaluations de l'impact économique et une prétendue approche idéologique de la proposition de directive. L'un des problèmes les plus chers à cette étrange triade est l'effet de l'interdiction de l'emploi, étant donné que 25 entreprises opèrent en Italie qui ne produisent que des produits en plastique jetables. Cependant, la législation européenne ne se termine pas par l'imposition d'interdictions, mais prévoit la nécessité pour les États membres d'élaborer des plans nationaux pour encourager l'utilisation de produits adaptés à un usage multiple, ainsi que la réutilisation et le recyclage. Seule l'Italie pourrait donc bénéficier grandement de la promotion de la création de nouvelles entreprises dans le secteur des bioplastiques, et cela parce que l'histoire industrielle italienne fournit un point de départ intéressant: la chaîne d'approvisionnement agro-industrielle du chanvre.

chanvreAu début du XXe siècle , l'Italie produisait plus de chanvre que ce qui est produit aujourd'hui dans le monde entier, consacrant plus de 90 000 hectares à la culture de ce légume. Dans notre pays, sur la base des différents procédés, des fibres textiles, des cordes, du papier et des huiles comestibles ont été obtenus. Pour beaucoup, ce sera étrange étant donné les controverses politiques actuelles, mais dans notre passé récent, certainement pas progressiste, même Benito Mussolini, au début, il a reconnu ses talents. "Le chanvre a été inscrit à l'ordre du jour du pays par le Duce", a-t-il déclaré en 1925. "Par l'excellence autosuffisante, il est destiné à nous émanciper autant que possible du lourd tribut que nous devons encore aux pays étrangers dans le secteur des fibres textiles. Ce n'est pas seulement l'aspect économique agraire, il y a aussi l'aspect social dont l'impact ne pourrait être mieux mis en évidence que par le chiffre suivant: 30 000 travailleurs employés par l'industrie italienne des canapés " Mais après seulement quelques années à avoir diffusé cette annonce, le régime fasciste a déclaré l' ennemi du haschisch de la race et de la drogue comme "nègres", contribuant aux malentendus encore présents dans notre société, car cela a créé une confusion entre les termes du cannabis , marijuana et haschisch : le premier indique la plante dans son intégralité, le second signifie les fleurs tandis que le troisième est constitué de la résine extraite des fleurs et que les deux derniers, s'ils sont pris de certaines manières, ont des effets psychotropes. Dans les années 1930, les États-Unis ont également réalisé l'énorme potentiel du chanvre: en 1941, le célèbre constructeur automobile Henry Ford a fabriqué la première voiture entièrement en plastique de chanvre, plus légère mais aussi plus résistante que les corps métalliques normaux, et alimenté par de l'éthanol produit à partir du même légume. Henry Ford lui-même, pour démontrer aux journalistes et au public l'élasticité et la résistance du nouveau type de corps, a été filmé tout en frappant violemment l'arrière de la carrosserie de chanvre avec un club de fer sans même le cabosser.

En Italie comme aux États-Unis, cependant, après la Seconde Guerre mondiale, une longue période de méfiance à l'égard du chanvre a commencé, et pas seulement pour ses propriétés "récréatives". Certains soutiennent que la longue période d'interdiction qui a affecté la culture de ce légume a été provoquée par les lobbies du pétrole et du papier - de grandes quantités de solvants chimiques à base de pétrole étaient nécessaires pour la fabrication des journaux - qui a vu dans le ennemi insidieux. Les données historiques témoignent, à partir de l'après-guerre, de l'avènement sur les marchés occidentaux des fibres synthétiques et de la diabolisation de la marijuana à des fins récréatives: un mélange qui a alimenté l'affaiblissement progressif de cette industrie.

Ce n'est que depuis 2012 que l'attitude de certains pays occidentaux a changé, souvent parallèlement à une prise de conscience sociale renouvelée des problèmes environnementaux désastreux liés au changement climatique. De plus en plus de nations ont réalisé le grand potentiel de cette plante polyvalente et les technologies du nouveau millénaire ont rouvert les portes à des possibilités d'utilisation infinies.

L'Italie s'est partiellement adaptée aux changements politiques en cours dans le reste du monde avec la promulgation de la loi 242 de 2016 qui a introduit des dispositions pour la promotion de la culture du chanvre et de sa chaîne agro-industrielle dans notre système. Il convient de dire qu'il ne s'attendait à rien d'autre: Coldiretti a présenté il y a quelques mois une étude intitulée La nouvelle économie du chanvre ce qui montre que, en cinq ans, l'Italie a vu ses terres cultivées décupler, passant de 400 hectares en 2013 à près de 4000 estimés pour 2018. Ce sont des campagnes où les expériences innovantes se multiplient, avec des productions qui ils vont de la ricotta aux éco-briques isolantes, de l'huile anti-inflammatoire aux bioplastiques, en passant par les graines, les fleurs pour les tisanes, les pâtes, les biscuits et les cosmétiques.

Le bioplastique de chanvre est donc déjà une réalité, non seulement dans les grands pays industrialisés comme le Canada et les États-Unis, mais aussi ici en Italie. En 2015, une petite entreprise a été fondée en Sicile, Kanesis , créée par un étudiant de 22 ans en génie des matériaux. Giovanni Milazzo a breveté une matière plastique similaire au polypropylène, obtenue à partir des déchets de traitement du chanvre. Le résultat est un composé de fibres naturelles biodégradables, recyclables et sans toxines, produites à des prix compétitifs par rapport au plastique ordinaire. La plante de chanvre est également très facile à cultiver: elle est communément appelée "herbe" car comme les "mauvaises herbes" elle pousse très rapidement et s'est adaptée à la croissance sur tous les continents sauf l'Antarctique. De la graine à la récolte, la croissance des plantes ne prend que 3 à 4 mois et, une fois grandes, elles absorbent de grandes quantités de CO2 de l'atmosphère. Ils nécessitent également généralement moins de pesticides, d'engrais et d'eau que les autres ressources bioplastiques telles que le coton et le bois, offrant une culture plus respectueuse de l'environnement et nécessitant peu d'entretien.

Si nous voulons continuer à vivre sur cette planète, nous ne pouvons plus tourner la tête sur les problèmes environnementaux désastreux que nous avons créés. Heureusement pour nous, nous avons développé des techniques, des cultures ou des technologies capables de modifier notre impact environnemental avec moins de sacrifices que nous n'aurions pu l'imaginer il y a quelques années à peine. Cependant, une grande volonté politique et une grande prévoyance sont nécessaires. En Italie, malheureusement, par rapport à d'autres pays occidentaux, la situation est parmi les pires, car le dualisme au sein du gouvernement, représenté par Lega et M5S, n'offre pas une ligne claire sur les questions environnementales. En outre, depuis un certain temps maintenant, le manque de volonté politique est déguisé en chantage à l'emploi: il semble que nous ne pouvons pas changer nos économies car des emplois seraient perdus. Mais c'est faux. Les "économies vert » créerait de nouveaux emplois en fondant de nouvelles entreprises et en convertissant les entreprises existantes, permettant aux travailleurs d'opérer dans des environnements plus sains et d'éviter de créer des abominations polluantes comme Ilva di Taranto.

Dans le gouvernement italien, l'image est la suivante: alors que les cinq étoiles se disent favorables à la promotion de la culture du chanvre, le ministre de l'Intérieur Matteo Salvini remet en question depuis longtemps la loi 242/2016, et il est facile d'imaginer qu'un durcissement répressif des contrer la vente de cannabis léger pourrait également avoir des répercussions sur les cultures fonctionnelles à d'autres usages. De plus, alors que le M5S semble sensible à la question de la pollution plastique, les députés de la Ligue ont contesté la bonne foi de la directive européenne et ont voté contre. Pour anticiper les effets des décisions prises en Europe, au contraire, le ministre Costa, du M5S, a présenté la loi Salvamare, visant à promouvoir la valorisation des déchets dispersés dans nos eaux, dont le processus parlementaire devrait débuter à partir de janvier 2019. La proposition a déjà généré des conflits internes au sein du gouvernement, et la sous-secrétaire de la Ligue au ministère de l'Environnement Vannia Gava a rapidement exprimé son désaccord , demandant également d'impliquer "les nombreux opérateurs industriels du secteur des plastiques". On ne peut donc pas exclure qu'à partir de l'année prochaine le thème de la pollution des plastiques jetables sera un champ de bataille sur lequel les partis au pouvoir Lega et M5S mesureront leur force. Malheureusement, toujours avec un pitoyable anachronisme et à notre détriment.